Plus de données sur l'origine de la vision

De nouvelles pistes trouvées dans les hydres nous parlent encore une fois de l'origine de la vision dans les animaux.

Une hydre. Une fontaine : Todd Oakley, UCSB.

Vous, l'ami lecteur, qui lit ces lignes, le fait grâce à ses yeux, le sens de la vue. Aussi comme d'autres animaux, il peut contempler le monde de la même manière à comme il le rendait un trilobites d'il y a 500 millions d'années. Les yeux ont été inventés quelques fois, et de quelques manières distinctes, le long de l'histoire évolutive. Mais: quand et comment pouvons-nous signaler l'origine de la vision ? Avant que n'existassent des yeux proprement dits il y avait déjà des récepteurs sensibles à la lumière et aux protéines qui opéraient dans ceux-ci. La protéine rodopsina de notre rétine est l'héritière de ces protéines ancestrales qui ont surgi fait des centaines de millions d'années.
Depuis un temps, des enquêteurs de l'Université de Californie à la Santa Barbara faisaient de la recherche sur ce sujet, découvraient nouvelles des aspects sur l'origine de la sensibilité à la lumière des animaux, spécialement sur le chemin génétique qui a créé les premières protéines sensibles à la lumière.
Pour cela ils étudient un animal aquatique le membre des Cnidaria qui a été entre nous pendant des centaines de millions d'années : l'hydre. Ce groupe est l'ensemble d'animaux qui inclut des choraux, des méduses et des anémones marines. La raison de cette élection consiste en ce que les gènes opsin, des responsables de la sensibilité à la lumière, sont présents dans les hydres, mais non dans les éponges, que l'on suppose qu'ils sont animaux qu'ils sont apparus avant dans l'histoire évolutive. De cela on déduit que les premiers précurseurs de ces gènes ont pu surgir plus de 600 millions d'années, quand sont apparus les premiers Cnidaria.
L'hydre utilise des protéines type opsin surtout son corps, mais elles sont rassemblées autour de la bouche et près de la pointe de l'animal. Comme les hydres sont prédateurs on spécule qu'ils utilisent les capteurs de lumière pour trouver des prises. Bien que les hydres n'aient pas d'yeux proprement dits ou d'organes récepteurs complexes de lumière, oui ils ont le chemin génétique nécessaire d'être sensibles à une lumière.
Dans le passé NeoFronteras il a déjà publié un résultat sur ce sujet provenant de la même université. Dans ce cas se couvrait la nouvelle de qui avaient réussi à documenter précisément les changements spécifiques qu'ils ont eu lieu en l'espace de l'évolution pour que surgît cette nouvelle caractéristique naturelle de la sensibilité à la lumière chez quelques êtres vifs. Ils ont montré très clairement quels changements spécifiques dans un gène particulier doublé (opsin) ils ont permis aux nouveaux gènes d'interagir avec différentes protéines d'une nouvelle manière. Aujourd'hui ces différentes manières d'intergesticuler sont en dessous de la machinerie complexe génétique impliquée dans la vision qui est dans quelques groupes animaux, et qui inclut les humains.
Mais une chose consiste en ce qu'il y a quelques protéines sensibles à la lumière et à l'autre que l'information de ce qu'une lumière a été détectée est reçue par quelque chose ou quelqu'un. Maintenant, Todd H. Oakley et ses collaborateurs ont déterminé quel gène de canal iónico est relatif à la sensibilité à la lumière dans cet animal, qui est le même canal iónico utilisé dans la vision humaine. Ils publient ses trouvailles dans Proceedings of the Royal Society B.
Il y a beaucoup de gènes impliqués dans la vision et il y a un gène qui détermine le canal responsable d'ions de donner un commencement à l'impulsion nerveuse dans les neurones impliqués dans la vision. Ce gène contrôle la sortie et l'entrée d'ions sur le canal, en agissant à la manière d'une porte. C'est pourquoi, l'impulsion nerveuse contrôle c'est-à-dire le signe qu'il dit qu'une lumière a été détectée.
Le gène étudié est aussi d'une type opsin, et est présent dans la vision des vertébrés. Utilisé de différente manière un papier a aussi dans la vision d'autres animaux, comme les insectes. Bien que la vision dans les insectes apparût plus tard dans l'histoire évolutive que la machinerie visuelle trouvée dans des hydres et des vertébrés.
“Ce travail recueille des études préalables de l'hydre réalisées dans mon laboratoire et continue de défier le malentendu dont l'évolution représente une marche de progrès dans un escalier, avec les humains situés dans le sommet”, dit Oakley. “Dans son lieu, il illustre comment tous les organismes (humains inclus) sont un mélange complexe de caractéristiques antiques et nouvelles.”
Si maintenant il a été capable de lire cette nouvelle il est parce qu'environ 600 millions d'années quelques ont donné une séquence capricieuse de changements avec des protéines sensibles à la lumière dans l'animal le plus humble et de plus celui-ci a pu apprendre de cela.

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Des fontaines et des références :
Un communiqué de presse d'Université de Californie à la Santa Barbara.
L'origine génétique de la vision.